Étudiants étrangers : l’Asie et l’Europe gagnent face aux USA/UK

Si vous préparez un départ à l’étranger pour étudier, les cartes se redessinent nettement en 2026 : le Royaume-Uni et les États-Unis perdent du terrain face à l’Asie et à l’Europe continentale, selon une enquête mondiale publiée le 12 novembre par Studyportals, NAFSA et Oxford Test of English.

Des chutes marquées côté anglo-saxon

D’après cette enquête, relayée notamment par l’agence Reuters et reprise par plusieurs médias internationaux, les universités britanniques ont perdu 19 % de leurs étudiants internationaux de premier cycle entre octobre et août, par rapport à la même période l’année précédente. Les établissements américains affichent une baisse de 13 % sur la même période. Selon le British Council, ce recul américain profite d’ailleurs en partie aux universités britanniques, preuve que les positions ne sont pas figées et que les flux se redistribuent en permanence entre pays anglophones.

Côté Royaume-Uni toujours, le nombre de visas étudiants délivrés a diminué de 12 % sur la période se terminant en juin 2026, selon les chiffres cités dans l’enquête. Les restrictions touchent surtout les familles : la plupart des étudiants internationaux ne peuvent désormais plus être accompagnés de leurs proches, et le gouvernement britannique prévoit de réduire la durée pendant laquelle les diplômés peuvent rester travailler ou chercher un emploi après leurs études.

Pourquoi les candidats renoncent ou changent de destination

L’enquête identifie les restrictions de visa et les politiques gouvernementales comme le premier frein au recrutement d’étudiants internationaux : délais de traitement allongés, contrôles renforcés et changement des règles de travail post-études poussent une partie des candidats à reporter, voire à abandonner leur projet d’inscription. Aux États-Unis, la surveillance des étudiants s’est accentuée sous l’administration actuelle, avec des vérifications plus poussées, y compris sur les réseaux sociaux, et des règles plus strictes sur la durée de séjour autorisée.

Pour un lecteur qui prépare un dossier, le message est clair : un visa américain ou britannique annoncé « simple » il y a encore deux ou trois ans peut aujourd’hui demander plusieurs mois de marge, et mieux vaut vérifier les règles en vigueur au moment précis du dépôt plutôt que de se fier à une expérience passée. Sur ce terrain, la procédure à suivre pour les étudiants aux États-Unis a déjà fait l’objet d’alertes similaires sur ce site.

L’Asie et l’Europe continentale en profitent

Dans le même temps, les universités d’Asie et d’Europe continentale enregistrent des hausses d’inscriptions internationales, selon la même enquête. L’Asie du Sud est annoncée comme le marché de croissance le plus important pour l’éducation en 2026 : le Royaume-Uni lui-même a délivré environ deux fois plus de visas étudiants au Bangladesh et au Népal en 2025 qu’un an plus tôt, et les délivrances de visas étudiants au Pakistan ont atteint un niveau record, d’après les données reprises dans l’enquête.

Sur le continent européen, ce rééquilibrage s’ajoute à un contexte déjà mouvant : le retour annoncé du Royaume-Uni dans le programme Erasmus+ a relancé l’intérêt pour les échanges entre jeunes européens, comme le détaille ce tournant pour les étudiants européens. De quoi renforcer l’attractivité de destinations qui, jusqu’ici, restaient dans l’ombre des parcours classiques vers Londres ou les grandes villes américaines.

Ce que cela change concrètement pour préparer son séjour

Concrètement, un candidat hésitant entre plusieurs pays a intérêt à comparer non seulement le coût des études, mais aussi la stabilité des règles de visa sur la durée de son cursus. Les pays qui gagnent du terrain cette année — en Asie comme en Europe — misent souvent sur des procédures plus prévisibles et des conditions d’accueil moins restrictives pour les familles. Avant de candidater, il reste utile de vérifier les dernières évolutions réglementaires auprès des ambassades concernées ou d’un conseiller en mobilité étudiante, les règles pouvant encore bouger dans les prochains mois.

• Vérifier le délai réel de traitement du visa dans le pays visé, pas seulement le délai affiché.
• Comparer les conditions pour un éventuel accompagnement familial.
• Regarder les règles de travail post-diplôme, souvent décisives dans le choix final.